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比丘怀瞋堕蛇身

     佛陀时代,住在室罗伐城的比丘们因对义理的看法不同,产生诤论。新进比丘无礼,以言语怒骂上座比丘,上座回到寮房后,想到后学傲慢的态度,愈想愈不甘心,因此怒气难消,瞋火一起,竟然命断堕入毒蛇身。

    事后,后学比丘心生追悔,觉得不该鲁莽无礼,言语冒犯,于是决定去向上座比丘忏悔,请求宽恕。然而,到了门口,发现房门紧闭,想办法打开房门后,没想到不见上座身影,只见一条大毒蛇,隐含瞋怨,盘旋在地。

    此时,佛陀已知上座比丘怀瞋堕落蛇身,于是来到门前,对着后学比丘说:”可以顶礼这条蛇,请求忏悔。”比丘们不解原因,佛陀便说:”见此蛇身,应在心中忆念上座比丘,然后恭敬礼拜。”于是比丘们向蛇作礼。此时,佛陀对毒蛇慈悲劝告:”原本你出家修行的功德,理当升天,却因起了瞋心,堕落蛇身。不要再执迷不悟,要思惟’诸行皆无常,诸法悉无我,寂静涅槃乐’的道理,一切境界都是虚妄不实,不值得追求、分别,唯有放下瞋心执着,才能脱离恶道。”蛇听到佛陀的开示,当下心开意解,心生惭愧,于是开始绝食。命终之后,由于对佛法信受奉行,所以脱离了蛇身,转生天上,成为天子。

    天子自知是因听闻法要,才得以升天,于是来到佛陀面前,至诚感恩顶礼,并以种种庄严香花,散花供养。当这位身着七宝璎珞、面相端严的天子来到逝多林时,顿时光明遍照。佛陀接受供养后,为天子说法;天子听闻开示后,当下证得初果,更加坚定对三宝的信心,于绕佛三匝后,欢喜返回天宫。

    在林中精勤修行的比丘们,看见赫赫光明显耀,原以为是大梵天王、四天王或大力天子前来亲近供养,于是来到佛前。佛陀告诉比丘们:”今日来者正是先前因瞋心堕落蛇身的上座比丘,由于听到无常、无我、寂静涅槃的道理,放下瞋怒之心,得以投生天道,转生天子,今日特来礼敬请法,现在已证得须陀洹果,满心欢喜踊跃,因此放大光明。”

    佛陀接着对比丘们说:”比丘们之间如果有意见不和、诤论,应该向对方请求忏悔,互相包容,如果心量狭小,无法容忍,就容易生罪过堕落恶道。”然而,之后有比丘一被瞋责,当下就请求原谅,但是对方不能马上气消,瞋心反而加剧,于是佛陀便教导大众:”要等到对方平息怒气之后,再请求忏悔才是。”